De Cavill à Corenswet : que vaut le maintien de Gunn et Safran chez Skydance ?

Le vendredi 2 octobre, David Ellison a révélé le nom de l'ensemble que formeront Paramount et Warner Bros. Discovery après la clôture de leur fusion : Skydance. Au bout de la vidéo de présentation, le logo DC figure dans la rangée supérieure, aux côtés de ceux de Paramount et Warner Bros. Un signe de la place que la nouvelle direction entend donner à cette marque. Mais chez Warner, les plans à dix ans et les déclarations rassurantes ont déjà changé de sens en quelques semaines. Les lecteurs de Planet Superman se souviennent du retour annoncé d'Henry Cavill en 2022. Après la sortie de Man of Tomorrow, le plan DC et le Superman de David Corenswet garderont-ils leur place chez Skydance ?

The Hollywood Reporter (THR) et Deadline rapportent le même mouvement : James Gunn et Peter Safran, les deux patrons de DC Studios, ont été invités à poursuivre leur travail. Voilà une nouvelle importante pour Superman. Elle appelle aussi une nuance : dans une fusion qui redistribue déjà les postes, rester aujourd'hui ne fixe pas encore l'avenir du studio à long terme.

Gunn et Safran invités à poursuivre

Selon plusieurs sources interrogées par THR, Gunn et Safran ont rencontré Ellison en personne jeudi 1er octobre. La réunion aurait été positive et le duo aurait été invité à « continuer ce que vous faites » (*). Deadline évoque également une rencontre favorable et indique qu'ils doivent continuer à diriger DC Studios après la clôture de l'opération.

Gunn a relayé sur Threads la vidéo de présentation, reprenant la formule utilisée par Ellison : « Ce qui était autrefois le sommet n'est désormais que le début » (*). Le message montre qu'il participe à la communication de Skydance. Il ne précise toutefois ni la durée de son mandat ni les conditions dans lesquelles DC Studios travaillera sous la nouvelle direction.

Un changement de patrons chez Warner, une question pour DC

La prudence tient aussi à ce qui se passe ailleurs dans le groupe. Les responsables cinéma de Warner Bros., Michael De Luca et Pamela Abdy, quitteront leurs fonctions mardi 6 octobre. Les coprésidents de Paramount Pictures, Dana Goldberg et Josh Greenstein, doivent superviser les activités cinéma des deux studios. Gunn et Safran, eux, restent en poste à DC. Selon une autre enquête de THR, De Luca et Abdy pensaient également rester après avoir rencontré Ellison, alors même que leur contrat courait jusqu'en 2030 : un rappel concret de la fragilité des assurances données pendant une fusion.

Mais THR le précise : leur place exacte dans l'organigramme n'est pas établie. Rattachement direct à Ellison, ou passage par Goldberg et Greenstein ? La différence n'est pas qu'administrative. Elle dira de quelle autonomie disposera DC Studios dans ses choix de films, de calendrier et de production. Pour l'heure, aucune des deux possibilités n'est confirmée.

Sur cette autonomie, Gunn s'est exprimé de première main. Le 4 octobre, répondant sur Threads à une rumeur de séquence de Man of Tomorrow retirée sous pression du studio, il a répondu que la décision était la sienne, « Je suis le studio » (*), et qu'aucun studio ne l'avait jamais forcé à changer un film. Une déclaration qui dit l'autonomie qu'il revendique aujourd'hui, pas celle que garantira la nouvelle maison mère.

2022 : de l'espoir d'un retour au changement de Superman

Ce n'est pas la première fois qu'un changement de direction redessine l'avenir de Superman. Après la création de Warner Bros. Discovery en 2022, notre chroniqueur François Boivin voyait dans l'arrivée de David Zaslav la possibilité d'un retour de la Trinité DC et des acteurs associés à l'ère Snyder. Notre article sur les obstacles au retour de Cavill racontait, à partir des témoignages alors disponibles, les tensions avec l'ancienne direction et le feu vert finalement attribué à De Luca et Abdy pour son apparition dans Black Adam. C'était aussi une période de divisions entre visions de DC, jusque dans les discussions entre fans. Ces lectures de l'époque ne valaient cependant pas promesse officielle de restaurer le Snyderverse.

Dans un troisième article, en novembre 2022, Planet Superman suivait la présentation par Gunn et Safran d'un plan DC sur huit à dix ans aux côtés de Zaslav. Le reportage d'origine de THR précisait que les deux nouveaux patrons de DC Studios lui rendraient directement des comptes. Rien dans ce reportage n'établissait une lutte entre eux et Zaslav : c'est lui qui les avait nommés. Les résistances racontées dans nos articles concernaient d'autres dirigeants, d'autres projets et, sur les réseaux, les visions opposées des fans. À ce moment-là, le plan Gunn/Safran restait à dessiner et le retour de Cavill venait d'être annoncé par l'acteur, à la demande du studio selon son témoignage ultérieur.

Pourtant, le 14 décembre 2022, THR annonçait que Gunn écrivait un autre film Superman, avec un acteur plus jeune. Cavill confirmait qu'il ne reprendrait finalement pas le rôle, comme le relatait aussi Planet Superman après l'annonce. Ce précédent enseigne une chose précise : un caméo, une annonce publique et un plan annoncé sur plusieurs années ne suffisent pas à garantir la suite d'un personnage.

Il n'établit pas qu'Ellison prépare aujourd'hui le même virage.

Man of Tomorrow : le film d'abord, son bilan ensuite

En 2022, Cavill avait fait un caméo et annoncé son retour, mais le nouveau film imaginé autour de lui n'avait pas été tourné. Aujourd'hui, David Corenswet a déjà porté Superman au cinéma, qui a rapporté plus de 618 millions de dollars dans le monde selon Deadline, et Man of Tomorrow est attendu le 9 juillet 2027. The Hollywood Reporter rapporte qu'Ellison a visité son plateau à Atlanta pendant l'été. Selon le média, le consensus dans l'industrie est que Gunn et Safran devraient au moins accompagner jusqu'à leur sortie les films déjà terminés ou en postproduction, dont Clayface le 23 octobre et surtout la suite de Superman en juillet.

Le travail sur le film continue : Gunn a confirmé dimanche 4 octobre sur Threads que son premier montage d'assemblage (assembly cut) était terminé. Corenswet est le Superman de Man of Tomorrow ; le tournage est terminé et le montage suit son cours. La continuité ne s'arrête pas au montage : TheWrap rapporte le 5 octobre que Gunn écrit déjà son film d'après, information née d'une réponse du réalisateur sur Threads et reprise le jour même par Deadline et Variety.

Internaute : Êtes-vous prêt à écrire votre prochain film, James, ou pas encore ? James Gunn : Déjà dedans. J'ai dû faire quelque chose pendant que j'attendais "l'assemblée" !!

Il n'a précisé ni le sujet ni le calendrier de ce futur projet. Contrairement au retour envisagé pour Cavill en 2022, nous ne parlons plus d'un film à lancer avec un acteur à confirmer. La question est de savoir ce que Skydance décidera après sa sortie en salle, au vu de ses résultats.

Si Man of Tomorrow déçoit, que pourrait changer Skydance ?

Pour accompagner Man of Tomorrow jusqu'à sa sortie, THR et Deadline rapportent qu'Ellison souhaite garder le duo. Pour l'après-juillet 2027, personne n'a encore établi la durée de leur maintien ni leur rattachement dans Skydance. Les contrats des deux dirigeants font même l'objet de dates contradictoires dans les relais : nous ne pouvons en déduire une échéance fiable.

Il y a surtout une question de pouvoir et de résultats. Skydance reprend un ensemble de studios qui doit financer ses films et générer des revenus ; DC est pour lui une marque majeure, selon l'enquête de THR. Ses choix économiques et sa politique interne pourraient déjà conduire à revoir les budgets, le calendrier ou des pans du plan DC de huit à dix ans, même si Gunn et Safran restent en poste. Après l'échec commercial de Supergirl, 126 millions de dollars dans le monde contre 618 millions pour Superman (cf. TheWrap et nos articles précédents), un échec de Man of Tomorrow accentuerait cette pression et pourrait aller jusqu'à remettre en question la direction de DC Studios. Ce sont des hypothèses, aucun remaniement du plan ni remplacement du duo n'est annoncé à ce jour. Une réunion positive avec Ellison et un logo DC mis en avant ne valent pas validation durable de chaque volet du plan.

Et Corenswet pour une suite éventuelle, ou pour d'autres films liés à Superman ? GeekTyrant relaie une newsletter payante de Jeff Sneider selon laquelle Paramount souhaiterait le garder en Superman au moins jusqu'à la fin de la décennie. Le passage concerné de The InSneider, publié le 30 septembre est réservé aux abonnés : sa formulation exacte reste à contrôler. Il n'y a ni confirmation de Paramount ni de DC Studios, ni garantie sur ce qui se passerait si le prochain film échouait. Le groupe pourrait modifier sa direction et son plan tout en gardant l'acteur, ou envisager aussi un autre Superman. Un remplacement de Corenswet après Man of Tomorrow reste une hypothèse sans indice concret à ce jour, pas une conséquence automatique d'un mauvais box-office.

Cette incertitude nourrit les réactions autour de la vidéo Skydance sur r/DCU_ et le débat sur r/DC_Cinematic. Certains se réjouissent que Gunn poursuive son travail ; d'autres demandent quelle autonomie lui laissera Ellison ou rappellent qu'un dirigeant peut partager la vidéo de son employeur sans connaître lui-même son avenir à long terme. Les références persistantes au Snyderverse y disent quelque chose des sensibilités des fans, mais ne prouvent aucune décision interne. Il s'agit d'un aperçu de ces fils de discussion, pas d'un sondage.

Bilan à ce jour : Corenswet jouera Superman dans Man of Tomorrow ; la vraie inconnue est ce que Skydance fera du DCU après son bilan commercial. Gunn et Safran ont le soutien rapporté d'Ellison pour mener le film à sa sortie. Une contre-performance pourrait fragiliser leur marge de manœuvre, leur plan et leur position ; elle pourrait aussi, sans que rien ne l'indique aujourd'hui, conduire à reconsidérer l'acteur pour les films ultérieurs. Ce sont des scénarios distincts, pas des décisions annoncées ni des effets mécaniques du box-office. La place accordée à DC dans la vidéo est un signal favorable ; l'organigramme, puis les choix de Skydance après le bilan de Man of Tomorrow, diront quelle autonomie DC Studios conserve et quelle suite le groupe veut donner à Superman.

À votre avis, qu'est-ce qui comptera le plus pour l'avenir de Superman chez Skydance : les engagements envers Gunn et Safran, l'autonomie de DC Studios ou l'accueil réservé à Man of Tomorrow ?

JA

* Traduction des citations de l'anglais par la rédaction.